新盆の白提灯

新盆の迎え方

白提灯の意味

お盆のときに飾る提灯には、故人の霊がはじめて帰ってくるということで、霊が迷わないよう、軒先や仏間に提灯をつるすという意味があります。この白提灯は新盆の時だけ用い、送り火で燃やしたりお寺様に納めたりします。それができないときは、火袋に少しだけ火を入れて燃やし、形だけお焚き上げにしてから火を消して新聞紙などにくるんで処分してもよいようです。

近年の白提灯という文化

古くから、新盆を迎える家には親類縁者が提灯を贈るという風習がありますが、新盆提灯（白提灯）は新盆のときにしか使用できません。そういったことから近年の傾向として、毎年飾ることのできる絵柄の入った行灯（あんどん）や壺提灯を贈ることが多くなっているそうです。また、住宅事情の変化に伴い、盆提灯を飾るスペースを考えて、兄弟、親戚などから盆提灯用にと現金でいただき、家族で全て用意する事も多くなっています。

盆提灯をお供えするということ

新盆に限らずお盆には、ご先祖や故人の霊が迷わず帰って来られるようにとの目印として、盆提灯を飾るのが習わしになっています。ではなぜ、新盆のときには親戚や故人と親しかった人が白提灯をお供えするのか。それは、提灯はお供えとして最高のものとされているためなんだそうです。ちなみに盆提灯は、その家の中に霊が滞在している印だとされおり、この習慣は鎌倉時代から行われていたそうです。

新盆の迎え方

白提灯関連サイト

新盆の期間には、親族、知人、友人などを招き、僧侶を迎えて読経してもらいます。その後、遺族及び参列者による焼香のあと、精進料理でおもてなしをします。僧侶の方も忙しい期間ですので、１ケ月以上前に予約を入れた方がよさそうです。盆の期間中、仏壇には朝、昼、晩と３度、家族と同じように食事を供えるようにします。これを「霊供膳（りょうぐぜん）」と言います。